Matsuri — Traditionelle Feste
In Japan finden zu jeder Jahreszeit eine Unzahl von verschiedenartigen Festen und Festivals statt. Außer den Festen, deren Hintergrund in dem shintoistischen oder buddhistischen Glauben verankert ist, gibt es Veranstaltungen, die der Unterhaltung der Bevölkerung dienen, wie zum Beispiel Feuerwerke und Tanzfestivals im Sommer sowie Schneefestivals im Winter. Der Vilefalt sind keine Grenzen gesetzt. Der Ursprung des Shintoismus liegt im uralten Glauben an die Existenz göttlicher, Kräfte in der Natur, die als "Kami" (Götter) verehrt werden. Feste und Festivals, die auf dem Shintoismus basieren, dienen dem Dank an die Götter und der Bitte um Erfolg.
Januar
6. Neujahrsparade
Februar
3.+4. Setsubun
Setsubun wird in Tempeln und Schreinen gefeiert. Dabei werden getrocknete Bohnen geworfen, um "die bösen Geister" zu vertreiben.
7.-11. Schneefest in Sapporo
März
1.-14. Brunnenöffnung am Todaiji-Tempel in Nara.
Am Abend des 12. entzünden Mönche auf der Veranda der Nigatsudo-Halle riesige Pinienfackeln.
April
14.+15. Takayama-Fest des Hie-Schreins in Takayama in der Präfektur Gifu
Mai
3.+4. Dontaku-Fest in Fukuoka-Hakata
Ein Umzug mit vielen interessanten Figuren zieht durch die Stadt. Durch die Hauptstraßen werden Prozessionswagen gezogen.
15. Aoi-Fest an den Shimogamo- und Kamigamo-Schreinen in Kyoto
In Erinnerung an eine kaiserliche Prozession werden Ochsenwagen mit großem Gefolge durch die zwischen beiden Schreinen liegenden Straßen gezogen. Malvenblüten schmücken die Schreine und Ochsenwagen.
Mitte Mai: Kanda-Fest
Das Kanda-Fest am Kanda Myojin-Schrein in Tokyo
Mitte Mai: Sanja-Fest am Asakusa-Schrein in Tokyo
Dieses Fest ist eines der berühmtesten Feste in Tokyo, dessen Ursprung bis in die Edo-Zeit zurück verfolgt werden konnte.
18. Fest des Toshogu-Schreins in Nikko
bei welchem ein großer Umzug mit mehr als 1.200 Teilnehmern stattfindet, die in Trachten der frühen Edo-Zeit gekleidet sind und drei Tragschreine begleiten.
Juli
16.+17. Gion-Fest am Yasaka-Schrein in Kyoto
Die Hauptattraktion des Festes sind die Umzüge der Yama- und Hoko-Wagen. Diese Wagen mit ihren hohen Aufbauten sind mit Schnitzereien, Teppichen, Vorhängen und anderem phantastisch geschmückt.
August
1.-7. Nebuta-Festival in Hirosaki
2.-7. Nebuta-Festival in Aomori
6.-8. Sternenfest in Sendai
Fast alle Häuser und Straßen sind mit bunten Papierbändern traditionell geschmückt.
September
16. Fest des Tsurugaoka Hachiman-Schreins in Kamakura
Oktober
7.-9. Okunchi-Fest am Suwa-Schrein in Nagasaki
9.+10. Takayama-Fest des Hachiman-Schreins in Takayama, Präfektur Gifu
17. Großes Fest des Toshogu-Schreins in Nikko
22. Fest der Stadtgeschichte am Heian-Schrein in Kyoto
Zur Erinnerung an die Gründung der Stadt im Jahre 794 wird ein Umzug gehalten, der die einzelnen Epochen der Stadtgeschichte darstellt.
November
3. Daimyo-Prozession in Hakone
Eine feierliche Prozession zieht durch den Kurort Yumoto in Hakone
15. Shichi-go-san-Fest
Eltern besuchen mit ihren drei-, fünf- und siebenjährigen Kindern einen Shinto-Schrein, um den Segen der Götter für ihre Kinder zu erbitten
Dezember
15.-18. Fest des Kasuga Wakamiya-Schreins in Nara
Eines der größten Feste in Nara